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양성애자인 사람들은 하나보다 많은 젠더의 사람들과 끌림 및/혹은 관계를 형성할 수 있습니다.
“양성애는 여러 가지로 존재하면서 이진법적이지 않은 성적 지향 중 하나일 뿐입니다.”
양성애는 성적 지향인데, (주로 “bi”로 줄여서 불리는) 양성애자인 사람들은 하나보다 더 많은 젠더의 사람들과 끌림이나 관계를 형성할 수 있는 사람들입니다. 양성애 옹호자인 Robyn Ochs의 유명한 정의는 다음과 같습니다. “로맨틱하게든 성적으로든 하나보다 많은 성별 혹는 젠더에게 끌림을 느낄 잠재력을 가지는 것. 반드시 동시에, 동일한 방식으로, 혹은 동일한 강도로 나타나는 것은 아니다.” 양성애자인 사람들은 퀴어 청소년 중 상당한 비율을 차지합니다. 질병 통제 및 예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention)의 청소년 위험 행동 조사(Youth Risk Behavior Survey)에 따르면, 레즈비언, 게이, 혹은 양성애자로 정체화하는 청소년 중 75%가 양성애자라고 합니다. 아무 젠더의 사람들이나 양성애자로 정체화하거나 하나보다 많은 젠더들에게 끌림을 느낄 수 있다는 점을 기억해 주세요.
어떤 사람들은 영단어 bisexual이 “둘”을 의미하는 그리스 접두사인 bi-에서 유래했기 때문에 양성애가 젠더 이분법을 강화한다고 주장하기도 합니다. 섹슈얼리티를 설명하는 많은 단어들이 젠더 이분법에 뿌리를 두고 있기도 한데, 이는 당시 전반적인 사회들에서 젠더에 대한 이해가 제한적이었기 때문입니다. (예시: “헤테로섹슈얼리티(heterosexuality)“는 ‘둘 중 다른 하나, 다른’을 의미하는 영어 접두사 hetero- 에서 유래함.“) 하지만 양성애라는 용어의 역사적, 문화적 정의는 항상 하나보다 많은 젠더를 의미해왔고, 현재의 정의는 꼭 이분법적이진 않습니다. 이러한 정의들은 이러한 단어들을 사용하는 사람들의 다양성을 반영하는 계속하여 발전하는 언어의 일부입니다.
어떤 사람들은 한 가지 이상의 젠더에 끌리는 것을 설명하기 위해 범성애(pansexual)라는 단어를 사용하기도 합니다. 범성애는 “모든”을 의미하는 그리스 접두사로부터 온 pan-이라는 접두사와 함께 아무 젠더, 혹은 젠더와 관계 없이 끌림을 느끼는 것으로 정의됩니다. 또 어떤 사람들은 양성애와 범성애를 상호 대체해 사용하기도 하고, 어떤 사람들은 자신을 설명하는 데에 한 가지 단어만을 사용하기도 합니다. 다른 사람들을 추측하거나 정의하는 것보다는 그 사람이 자신을 설명하는 데 어떤 단어들을 사용하고 싶어 하는지 물어보는 것이 중요합니다. “더 나은” 정체성 용어는 없으며, 자신에게 가장 잘 맞는 정체성 용어만이 존재합니다.
The Trevor Project의 2019년 LGBTQ+ 청소년 정신 건강에 관한 전국 설문조사에 따르면, 응답자들이 자신들의 섹슈얼리티를 나타내는 데 100개 이상의 다양한 용어들을 사용했다고 합니다! 옴니섹슈얼(omnisexual), 애브로섹슈얼(abrosexual), 스콜리오섹슈얼(skoliosexual)과 같은 정체성들도 하나 보다 많은 젠더에 대한 끌림을 설명할 수도 있지만, 이러한 정체성들이 반드시 양성애와 동의어이거나 상호 대체하여 사용할 수 있는 것은 아닙니다.
다성애(Multisexuality)는 하나보다 많은 젠더에 로맨틱하게나 성적으로 끌리는 모든 정체성들을 의미합니다. 이는 독점적으로 동성애자 혹은 이성애자와 같이 한 젠더에게만 끌림을 느끼는 정체성으로 정의되는 단성애(monosexuality)와 대조됩니다. 단성애 정체성들은 다음을 포함합니다:
어떤 다성애자들은 이러한 이름들 중 둘 이상을 사용하기도 합니다. 사람들이 맥락이나 대화하는 상대에 따라, 자신의 정체성을 나타내는 여러 가지 다른 이름들을 동시에 공유하여 사용할 수도 있습니다. 예시로 LGBTQ+ 정체성과 익숙하지 않은 친척들에게는 자신을 양성애자로 정의하게 될 수도 있지만, 퀴어나 트랜스젠더 공동체에서는 플루이드나 범성애자처럼 더 구체화하게 될 수도 있습니다. 또 어떤 사람들은 대화하는 상대방이 누군지와 관계없이 한 가지 용어만 사용할 수도 있습니다. 여러분의 정체성을 나타내는데 한 가지 용어를 사용해도, 혹은 여러 개의 용어를 사용해도 괜찮습니다!
LGBTQ+ 청소년들은 자신의 성적 끌림을 설명하는 데 있어 그 언제보다 더 넓은 방법들을 찾고 있으며, 이는 그들의 로맨틱한 지향을 정의하는 것도 포함됩니다. 이러한 용어들은 성적인 끌림을 거의 느끼지 않거나 전혀 느끼지 않는 무성애자 (혹은 ace) 인 사람들에게 중요합니다. 많은 무성애자들은 로맨틱한 관계를 갈망하고, 로맨틱 지향은 무성애자들이 자신이 누구와 데이트하거나 관계를 맺을지 의사소통하는 방법이 되기도 합니다. 무성애자들이 바이로맨틱(biromantic) 혹은 팬로맨틱(panromantic)과 같은 용어로 자신을 정의하는 것을 보게 될 수도 있습니다. 무성애자로 정체화하지 않는 LGBTQ+인 청소년들은 로맨틱한 지향을 사용하여 자신의 지향의 뉘앙스를 더 명확히 할 수도 있습니다. 한 가지 이상의 젠더에게 끌리는 게 성적이든 로맨틱적이든, 양성애/양로맨틱 공동체에 언제든 환영입니다.
이름표들은 일부 LGBTQ+인 사람들에게 있어서 자신을 이해하는 중요한 원천이 될 수도 있습니다. 우리가 사는 사회가 모두가 이성애자이고 시스젠더이길 기대하기 때문에, 스스로를 정의할 수 있는 단어를 찾는 것이 해방스러운 행위일 수도 있습니다. 이름표는 사람들을 서로 연결시켜주고, 덜 외롭게 느끼게 하며, 함께 공동체를 형성하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이름표들은 연구자들에게 소외된 집단들을 연구하는 데 도움을 주면서, 이러한 집단들을 더 잘 이해하고 지원할 수 있는 중요한 정보를 제공해 주기도 합니다.
이름표들이 어떤 LGBTQ+인 사람들에게는 의미가 있을 수도 있지만, 이름표들이 어떤 사람들에게는 제약으로 느껴질 수도 있습니다. 다양한 이름표를 탐색해 보거나 이름표를 전혀 사용하지 않는 것도 괜찮습니다! 특정한 방식으로 여러분의 정체성에 이름표를 붙이거나 여러분의 정체성을 공개할 의무는 전혀 없습니다. 그럼으로써 여러분의 안전이 위협받을 수 있는 상황이라면 더더욱 그렇습니다.
모든 LGBTQ+인 청소년들이 이성애자나 시스젠더인 또래들보다 부정적인 정신 건강의 결과를 경험할 위험이 더 크지만, 양성애자인 청소년들이 통계적으로 레즈비언 및 게이 청소년들보다 더 많은 어려움을 겪기도 합니다. The Trevor Project의 양성애자 청소년들의 정신 건강 조사에 따르면, 양성애자 청소년들 거의 절반이 최근 1년 동안 자살을 심각하게 고려한 적이 있다고 합니다. 66%의 양성애자 청소년들이 2개월 혹은 더 긴 개월 동안 연속으로 슬프거나 절망적인 감정을 느꼈다고 확인되기도 했습니다. 이는 27%인 이성애자 또래와 49%의 게이/레즈비언 또래와 비교되는 수치입니다. 추가로, 양성애자 청소년의 3분의 1이 학교에서 괴롭힘을 당하고, 5분의 1이 강제로 성관계를 가지게 된 경험이 확인되기도 했습니다. 괴롭힘, 성폭행, 강간과 관련된 이러한 결과들은 이성애자, 게이, 레즈비언 또래에 비해 양성애자들에게 있어서 특히 더 심각합니다.
이러한 통계들은 대중의 이해를 높이고 양성애 청소년에 대한 지원을 강화할 필요성을 강조합니다. 하나보다 많은 젠더에 대한 끌림을 설명하는데 우리가 어떤 단어를 사용하더라도, 이 집단이 전반적으로 상당한 난관과 고유한 어려움에 직면해 있다는 것을 상기시켜 주기도 합니다.
답변: 가족과 친구들에게 커밍아웃한 것은 정말 용기 있는 행동입니다! 쉬운 일이 아니고, 들어주지 않는 것 같고 받아들여지지 않은 것 같다고 느낄 때 더더욱 그럴 수 있습니다. 양성애는 실제로 존재하는 정체성이고, 자신이 어떻게 느끼는지 아는 데에는 나이는 상관이 없습니다. 자신이 스스로가 양성애자라는 것을 안다면, 그 다른 누구도 뭐라고 할 수 없습니다! 안타깝게도, 모든 사람들이 당신의 소식을 어떻게 받아들일지 통제할 수는 없습니다. 가족과 친구들의 당신의 말을 들었더라도, 당장 이해할 준비가 되지 않았을 수도 있습니다.
양성애 101과 같은 자료들을 제공해 주는 것이 도움이 될 수도 있습니다. The Trevor Project는 커밍아웃을 하는 사람들을 위한 훌륭한 커밍아웃 관련 자료도 가지고 있습니다.
답변: 누구든지 안전한 성관계를 실천하지 않으면 성 매개 감염과 성 매개 질병에 노출될 위험이 높아지지만, 이는 젠더나 성적 지향에 관계없이 성관계를 맺는 모든 사람들에게 해당됩니다. 하나보다 많은 젠더를 좋아한다는 것이 자동적으로 성적으로 활발해지는 것을 의미하지는 않습니다. 어찌 되었든, 우리의 성적 지향이 우리의 행동을 결정하진 않습니다. 모든 양성애자가 문란하다는 것은 잘못된 정보입니다. 실제로는 무성애, 유성애, 양성애자들은 섹슈얼리티 스펙트럼의 어디에나 위치할 수 있습니다. 무성애일 수도 있고 바이로맨틱일 수도 있고 (다른 사람들에게 성적 끌림을 전혀 혹은 거의 느끼지 않음), 혹은 성적으로 매우 활동적일 수도 있습니다. 남성과 여성 모두에게 끌린다고 해서 파트너에게 불성실하거나 항상 남성과 여성을 동시에 사귀어야 한다는 의미도 아닙니다. 양성애자도 이성애자나 게이, 레즈비언, 범성애자 등과 마찬가지로 (한 파트너만 가지는) 모노가미(monogamy)나 (여러 파트너를 가지는) 폴리아모리(polyamory)일 수 있습니다. 이렇게 무한한 조합들이 있으며, 그래도 완전히 괜찮습니다!
답변: 인간의 섹슈얼리티는 매우 복잡하고 개인적인 주제입니다. 정체화할 수 있는 정말 많은 방법들이 존재하지만, 우리가 어떻게 느끼는지 말할 수 있는 사람은 우리 자신들 뿐입니다. 모두가 최소한 조금은 하나보다 많은 젠더에 끌린다고 말하게 된다면, 사람들이 자신들이 누구를 가장 좋아하는지 표현할 수 있는 자유를 빼앗아 가게 됩니다. 또한, 대부분의 양성애자들은 자신의 성적 지향을 이해하기 위해 많은 고민과 탐구를 해왔기 때문에, “모두가” 양성애자일 수도 있다는 말로 그들의 경험을 과소평가하는 것은 옳지 않습니다. 대신, 저희는 모든 사람이 자신에게 가장 잘 맞는 방식으로 정체성을 할 수 있도록 돕고자 합니다.
답변: 양성애자라고 해서 하나보다 많은 젠더 정체성에 동등하게 끌림을 느낄 필요는 없습니다. 실제로는 대부분의 양성애자들이 50 대 50의 비율로 끌림을 경험하지 않습니다. 양성애자들이 한 젠더를 다른 젠더보다 더 선호하는 것은 매우 일반적이기도 하며, 어떤 사람들은 이러한 선호가 시간이 지나면서 바뀐다고 말하기도 합니다. 어떤 양성애자들은 한 젠더에게는 로맨틱한 감정을 느끼고 다른 젠더들에게는 신체적인 끌림을 느낄 수도 있습니다. 오직 당신만이 당신이 어떻게 느끼는지 말할 수 있습니다. 하지만 서두를 필요가 없다는 점을 기억해 두는 것도 중요합니다. 충분을 시간을 가지며 본인에게 가장 잘 맞는 것이 무엇인지 결정해 보세요.
답변: 커밍아웃에 대해 불확실하거나 걱정된다고 느끼는 것은 아주 자연스러운 일입니다. 커밍아웃을 할지 말지는 오직 본인만이 답변할 수 있는 질문입니다. 커밍아웃에는 많은 긍정적인 면이 있습니다: 커밍아웃을 하면서 주변 사람들이 당신에게 있어서 중요한 부분을 더 깊이 알 수 있게 해주기도 하고, 외로움을 덜 느끼게 해주기도 하며, 새로운 친구를 만나거나 데이트할 사람을 만나게 해줄 수도 있습니다.
커밍아웃을 할지 결정할 때 스스로에게 물어볼 만한 질문들이 몇 가지 있습니다. 커밍아웃을 하기로 결정했다면, 누구에게 커밍아웃을 제일 먼저 하실 것 같나요? 커밍아웃을 할때 최고의 가정 시나리오는 어떻게 되나요? 최악의 시나리오는 어떻게 될까요? 커밍아웃을 할 때 상황이 안 좋게 흘러갈 가능성이 있을까요? 만약 그럴 가능성이 있다면 대비책이 있나요? 만약 커밍아웃이 당신을 위험에 빠뜨리거나 집에서 계속 생활하기 어렵게 만들 위험이 있다면, 더 독립적으로 될 때까지 기다린 후 커밍아웃하고 싶을 수도 있습니다.
커밍아웃을 하는 것은 본인 선택이며, 반드시 모든 사람에게 한 번에 커밍아웃을 할 필요도 없다는 점을 기억해 주세요. 누구에게 할지, 언제 할지 본인이 선택할 수 있고, 어떤 사람들에게는 커밍아웃 하지 않도록 결정할 수도 있습니다. 선택은 전적으로 본인에게 달려 있으며, The Trevor Project는 당신이 어떤 결정을 하든 당신을 지지합니다.
답변: 본인이 자신을 어떻게 정체화할지는 전적으로 본인의 선택입니다! 이성애자가 자신에게 가장 잘 맞는 이름표라고 생각한다면, 그 다른 누구도 뭐라고 말할 수 없습니다. 최근에는 양성애자가 자신에게 더 잘 맞는다고 느낀다면, 그것도 완전히 괜찮습니다. 이 두 이름표 중 어느 것도 맞지 않거나, 시간이 지나면서 변화가 생긴다고 하더라도 걱정하지 않아도 됩니다. 완전히 정상입니다. 스스로에게 이름표를 붙여도 되고 그렇지 않아도 괜찮습니다. 본인에게 맞는 방법을 선택해 보세요!
답변: 자신이 누구에게 끌림을 느끼는지 이해하는데 다른 사람과 실제로 신체적인 관계를 가질 필요는 없습니다. 실제로 성적 지향은 신체적 끌림보다 훨씬 많은 것들을 설명하는 개념입니다. 이 개념은 다른 사람에 대한 로맨틱하거나 감정적이고, 정신적이며, 영적인 끌림도 포함됩니다. 짝사랑을 했던 사람들이나 같이 있는 상상을 한 사람들에 대해 생각해 보세요. 소년이거나 소녀거나 둘 다이거나, 아니면 이분법에 들지 않는 다른 젠더나 성별일 수도 있습니다. 양성애자인 사람들이 꼭 남자와 여자 둘과 동등한 경험을 가져야 할 필요가 없다는 점을 기억해 주세요. 본인이 어떻게 느끼는지에 달려있습니다. 양성애자로 정체화하는 것이 맞다고 느껴진다면 그렇게 해보세요!
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